La siguiente definición se presenta con el permiso del Colegio Americano de Cirujanos, quienes tienen la patente.

Cuando su niño/a necesita un tratamiento médico, usted desea que el o ella obtenga el mejor de los cuidados que exista. Por lo cual si su niño/a necesita una cirugía, usted querría consultar a un cirujano que esté calificado y experimentado en operación de niños.

Los cirujanos que se especializan en cirugía general usualmente proveen cuidados quirúrgicos para niños, y están calificados para desempeñar muchas cirugías de niños.

En áreas más urbanas del país, otro tipo de cirujano-un cirujano pediátrico-está, también, disponible para proveer cuidados quirúrgicos más extensos para niños.

Los cirujanos pediátricos operan en niños de diferentes etapas de crecimiento desde la etapa de recién nacidos hasta la etapa de pubertad. Aparte de completar un entrenamiento y obtener un certificado de los directivos médicos, los cirujanos pediátricos completan dos años adicionales de entrenamiento exclusivo en cirugía pediátrica.